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à l'énigme n° 762 sur www.petit-patrimoine.com

            Sortis de terre, il y a plusieurs centaines d'années, quelques chênes des Basses Marches du Bourbonnais ont une histoire différente de leurs confrères. Situés au coeur des haies du bocage Bourbonnais, ils ont pleinement pu profiter des richesses de la terre, d'un ensoleillement généreux sans qu'aucun autre arbre ne leur fasse de l'ombre. Ils sont vite devenus de gros chênes ou châtaigniers sous lesquels vaches, paysans trouvaient abri lors d'une petite pluie de printemps ou un soleil trop chaud.

             Fin 19^ème, début 20^ème, de nombreuses maisons bourgeoises et châteaux sont érigés sur la commune du Donjon et dans les communes environnantes. Les parcs attenants à certaines de ces habitations vont se voir alors aménagés. C'est alors qu'une drôle de plantation va apparaître dans ces parcs.

             Appelés guérites ou champignons, il faut dire que ces édicules ressemblent plutôt à des maisons de stroumpfs. Issu de la récupération d'un arbre de bocage ou isolé, avec un tronc large mais sans grande hauteur, il ne possédait aucune valeur marchande pour les scieries. Déjà creux pour la plupart, ces troncs furent retravaillés pour qu'ils soient complètement évidés et ne laisser que quelques centimètres d'épaisseur aux troncs. Une ouverture, permettant à un homme de rentrer, a été façonnée. Pour certaines le haut de ces ouvertures est horizontal, pour d'autres, il est en arrondi. Une fois ce tronc creusé, la place à l'intérieur était grande pour que les enfants s'y cachent, les femmes s'abritent à la moindre petite goutte d'eau pour ne point se décoiffer, ou se reposer à l'ombre du soleil. Apportés sur place, il semble qu'aucun des arbres transformés en champignons n'ait poussé à son emplacement actuel.

             Ils étaient ensuite recouverts d'une large charpente, l'une d'elles fait 6 mètres de diamètre. Dans la majorité des édifices connus, elle permettait une protection des personnes qui s'abritaient dessous mais également le tronc, qui lui sans être protégé de la pluie, serait la cible d'attaques de véritables champignons qui l'endommageraient ! Un comble. D'ailleurs avec le temps certains des champignons ont perdu leur chapeau et le tronc n'existe plus. Seuls d'anciennes photos, cartes postales ou témoignages nous signalent leurs existences passées. Ces mêmes photos, une facture, et même une plaque émaillée fixée sur un tronc, nous prouvent que la couverture fût à une époque sur ces troncs en chaume. Mr Boufferet de Droiturier a posé sa plaque sur l'une des guérites, tandis que Mr Jean Rondepierre a envoyé une facture au château de Contresol pour la guérite des six chemins. A ce jour, les couvertures sont soit en tuiles plates, soit en ardoises, soit en tuiles arrondies (de Saône et Loire, tuilerie Perrusson, commune d'Ecuisses), voir même en tavaillons, appelés aussi ancelle (tuile de bois de longueur variable posée ou clouté), pour l'une d'entre elles.

            Actuellement, l'inventaire mené en a recensé une douzaine encore visible, dont l'état est plus ou moins bon. Mais il semble qu'il y en ait eu le double au minimum. Concentré sur la commune du Donjon, il en existe dans les environs qui diffèrent un peu par la taille ou la forme. Des points communs les regroupent tout de même. La plupart possèdent des bancs intérieurs, voire même extérieurs. Autre point commun entre deux d'entre elles, deux sièges taillés dans le bois entourent le champignon.

             Le parc du Plessis, siège de la mairie du Donjon et de la communauté de commune du Donjon Val Libre, a la chance de posséder deux exemplaires de ces édicules qui entourent le château. L'un des deux a déjà été restauré par la mairie, il y a quelques années, déjà consciente qu'il fait partie intégrante du parc de château du Plessis.

             Ce n'est peut être pas un hasard mais il y a quelques temps, une entreprise s'est installée localement... Sa production ? Des substrats pour champignons! La terre est fertile dans les Basses Marches du Bourbonnais.

         Vous connaissez un endroit où il en existe un ! Des informations, des photos anciennes, des cartes postales sur les champignons! Appelez nous...